Co to jest espresso i jak naprawdę piją je Włosi?

Espresso to niewielka porcja skoncentrowanej kawy przygotowywanej przez przepuszczenie gorącej wody pod ciśnieniem przez drobno zmielone ziarna. We Włoszech jest podstawową formą kawy i punktem wyjścia dla wielu innych napojów, takich jak cappuccino, macchiato czy caffè lungo.
Nie chodzi przy tym o wypicie bardzo dużej ilości kofeiny. Charakter espresso wynika przede wszystkim z intensywności smaku, aromatu i sposobu przygotowania.

Co to jest espresso?

Espresso powstaje w ekspresie ciśnieniowym. Niewielka ilość gorącej wody przechodzi przez odpowiednio zmieloną i ubitą kawę w stosunkowo krótkim czasie.
Efektem jest mała porcja napoju o skoncentrowanym aromacie i charakterystycznej warstwie cremy na powierzchni.

Dlaczego espresso jest takie małe?

Espresso nie jest skróconą wersją dużej kawy.
Mała objętość jest częścią samej metody przygotowania. Zbyt długie przepuszczanie wody przez kawę zmienia ekstrakcję i może prowadzić do bardziej gorzkiego, nieprzyjemnego smaku.

Co oznacza crema?

Crema to cienka, złocisto-brązowa warstwa pojawiająca się na powierzchni świeżo przygotowanego espresso.
Powstaje podczas ekstrakcji pod ciśnieniem i zawiera między innymi drobne cząstki kawy oraz pęcherzyki gazu.
Sama obecność cremy nie jest jednak jedynym wyznacznikiem jakości espresso.

Jak Włosi zamawiają espresso?

We Włoszech bardzo często wystarczy poprosić po prostu o un caffè.
W typowym barze oznacza to właśnie espresso, a nie dużą czarną kawę znaną z wielu kawiarni poza Włochami.

Czy espresso pije się szybko?

Bardzo często tak.
Włoskie espresso może być wypijane przy barze w ciągu kilku minut, jako krótka przerwa w ciągu dnia.
Nie musi oznaczać długiego siedzenia przy stoliku i dużego kubka kawy.

Espresso a ristretto

Ristretto przygotowuje się z mniejszą ilością wody, dzięki czemu napój jest jeszcze krótszy i bardziej skoncentrowany.
Nie oznacza to po prostu „mocniejszego espresso” w każdym możliwym znaczeniu, ale przede wszystkim inną proporcję ekstrakcji.

Espresso a lungo

Caffè lungo wykorzystuje większą ilość wody przepuszczanej przez kawę.
Napój jest większy objętościowo i ma inny profil smakowy niż klasyczne espresso.

Espresso a americano

Americano powstaje poprzez połączenie espresso z dodatkową gorącą wodą.
To coś innego niż przedłużanie samej ekstrakcji w ekspresie.

Czy espresso powinno być bardzo gorzkie?

Nie.
Gorycz jest naturalnym elementem kawy, ale dobrze przygotowane espresso może mieć również nuty słodyczy, kwasowości, czekolady, orzechów czy owoców.
Przesadna gorycz może wynikać między innymi z użytych ziaren, stopnia palenia albo nieprawidłowej ekstrakcji.

Espresso jako początek włoskiego świata kawy

Znajomość espresso bardzo ułatwia zrozumienie włoskiej kawy.
Macchiato to espresso z niewielką ilością mleka, cappuccino łączy espresso z mlekiem i pianką, a affogato wykorzystuje espresso jako gorący dodatek do lodów.
Z jednej niewielkiej filiżanki możemy więc otworzyć całą kolejną część włoskiego słownika.